Малигненият /злокачествен/ меланом е тумор на кожата, който произхожда от меланоцити /клетките, произвеждащи пигметна меланин, който определя цвета на кожата, косата и очите/. Той може да се развие върху напълно здрава кожа или върху бенки, които започват да се променят. Меланомът е един от най-злокачествените тумори, което се обуславя от ранното му метастазиране. Трябва да бъде диагностициран рано, за да се избегне появата на метастази, които намаляват шансовете за успешно лечение. Ранното откриване е жизнено важно. От болестта се засягат лица в млада възраст, по рядко – в напреднала възраст и по изключение – в детска възраст, но никой не е застрахован срещу появата му. Единственото му предимство е, че може да бъде видян почти веднага след появата му. За целта е необходимо при всяка една промяна на съществуващи бенки или петна по кожата, да бъде потърсена специализирана дерматологична помощ. По възможност да бъде направена биопсия (премахване на подозрителното образувание) и хистологично (микроскопско) изследване

Причините за възникване на злокачествения меланом не са достатъчно известни.

Рискови фактори:

• фамилна история за меланом;
• светла кожа и светли очи;
• наличие на многобройни бенки;
• слънчеви изгаряния, особено в детството и юношеството;
• често посещение на солариум;
• работа на открито.От значение са наследствеността, ултравиолетови облъчвания, хормонални проблеми и особено хроничното дразнене на пигментираните бемки.

Бенките се развиват заедно с меланоцитите (пигментни клетки на кожата). Те се развиват през целия живот, като бележат пик по време на пубертета. Броя на бенките зависи от наследствени фактори, излаганията на слънце и чувствителността на кожата. Най-често тези петна, наричани невуси, са безвредни и ще останат такива, но всяка тяхна промяна може да породи злокачествен меланом и затова трябва да бъдат наблюдавани често от дерматолог, а подозрителните да бъдат отстранявани и изследвани хистологично. При възникване на меланома малигнум върху променената кожа се развива силно увеличение на обема на образуванието, което потъмнява до мастилено-черно и се уголемява. Впоследствие туморът започва да кърви и се покрива с корички. Когато измененията започнат върху непроменена кожа, те са с формата на брадавица, която постепенно нараства, потъмнява и добива вид на типичен тумор. Около туморът се появява червен възпалителен вал. Понякога туморът се разязвява и се образува трудно зарастваща язва. Изключително рядко туморът е неприментиран.

Лечението е оперативно – отстраняване на туморната тъкан и засегнатата околна тъкан заедно с регионарните лимфни възли. В напреднал стадий прогнозата е абсолютно лоша.

Съвети на дерматолога:

• Избягвайте излагането на слънце между 12-16 ч.;
• Излагайте се на слънце постепенно и не допускайте изгаряне на кожата. Ако се налага се снабдете с фотозащитни кремове с различен фактор и постепено намалявайте фактора, но не по-малко от SPF 20;
• Нанасяйте фотозащитен крем на всеки 2 часа и след всяко къпане, независимо от неговия фактор на защита;
• Използването на фотозащитен крем не е причина да увеличите времето за излагане на слънце. Ако без крем престоявате на слънце 1 час преди да усетите дискомфорт, с фотозащитен крем трябва да престоите пак максимум 1 час;
• Използвайте фактор на защита адаптиран за вашия фототип (по-висок SPF за по-светла кожа);
• Слънчевите изгаряния са опасни, особено при децата!
• Предпазвайте децата с тениска, шапка и слънчеви очила;
• Бебетата и малките деца не трябва да бъдат излагани на пряка слънчева светлина!

Сега е момента да диагностицираме съмнителни пигментни петна по кожата си преди първото излагане на слънце!